Transformator zmienia napięcie prądu przemiennego. Składa się z dwóch cewek z drutu owiniętych wokół rdzenia magnetycznego. Prąd przepływający przez jedną cewkę wytwarza pole magnetyczne. To pole indukuje prąd w drugiej cewce. Stosunek zwojów w obu cewkach decyduje o tym, czy napięcie rośnie, czy maleje.

Transformatory są wszechobecne w sieci energetycznej. Transformatory podwyższające napięcie w elektrowniach podnoszą je do setek tysięcy woltów w celu przesyłu. Transformatory obniżające napięcie w podstacjach obniżają je w celu dystrybucji. Małe transformatory na słupach lub w piwnicach obniżają je do 120 lub 230 woltów, z których korzystają domy.

Ich sprawność często przekracza 98 procent. Nie mają ruchomych części i działają przez dziesięciolecia. Nie są jednak idealne. Część energii jest tracona w postaci ciepła. Duże transformatory wykorzystują olej do chłodzenia i izolacji. Olej ten może wyciekać lub się zapalić. Zakłady energetyczne ściśle monitorują transformatory, ponieważ awaria może spowodować przerwę w dostawie prądu w okolicy.

Typy kluczy

• Transformatory podwyższające napięcie
• Transformatory obniżające napięcie
• Transformatory rozdzielcze
• Transformatory izolacyjne
• Autotransformatory