ट्रांसफार्मर प्रत्यावर्ती धारा के वोल्टेज को परिवर्तित करता है। इसमें एक चुंबकीय कोर के चारों ओर लिपटी तार की दो कुंडलियाँ होती हैं। जब एक कुंडल से धारा प्रवाहित होती है, तो यह एक चुंबकीय क्षेत्र उत्पन्न करती है। यह क्षेत्र दूसरी कुंडल में धारा प्रेरित करता है। दोनों कुंडलियों में घुमावों का अनुपात यह निर्धारित करता है कि वोल्टेज बढ़ेगा या घटेगा।

बिजली ग्रिड में ट्रांसफार्मर हर जगह मौजूद हैं। बिजली संयंत्रों में लगे स्टेप-अप ट्रांसफार्मर वोल्टेज को लाखों वोल्ट तक बढ़ाकर ट्रांसमिशन के लिए इस्तेमाल करते हैं। सबस्टेशनों में लगे स्टेप-डाउन ट्रांसफार्मर वोल्टेज को कम करके वितरण के लिए इस्तेमाल करते हैं। खंभों पर या तहखानों में लगे छोटे ट्रांसफार्मर वोल्टेज को 120 या 230 वोल्ट तक कम कर देते हैं, जो घरों में इस्तेमाल होता है।

ये ट्रांसफार्मर कुशल होते हैं, अक्सर 98 प्रतिशत से अधिक। इनमें कोई गतिशील पुर्जा नहीं होता और ये दशकों तक चलते हैं। लेकिन ये पूरी तरह से परिपूर्ण नहीं हैं। कुछ ऊर्जा ऊष्मा के रूप में नष्ट हो जाती है। बड़े ट्रांसफार्मर शीतलन और इन्सुलेशन के लिए तेल का उपयोग करते हैं। यह तेल रिस सकता है या आग पकड़ सकता है। बिजली कंपनियां ट्रांसफार्मरों की बारीकी से निगरानी करती हैं क्योंकि किसी खराबी के कारण पूरे इलाके में बिजली गुल हो सकती है।

मुख्य प्रकार

• स्टेप-अप ट्रांसफार्मर
• स्टेप-डाउन ट्रांसफार्मर
• वितरण ट्रांसफार्मर
• अलगाव ट्रांसफार्मर
• ऑटोट्रांसफॉर्मर