Producent wykonawczy to starszy producent, który zapewnia finansowanie i nadzoruje projekt. Często to on odpowiada za realizację filmu. Znajduje scenariusz, angażuje reżysera i aktorów, pozyskuje fundusze i nadzoruje produkcję. Może brać udział w decyzjach twórczych lub koncentrować się na stronie biznesowej. Jego rola różni się w zależności od projektu i branży.

W Hollywood producentem wykonawczym jest często finansista lub kierownik studia. Mogą oni mieć niewielki udział w codziennej produkcji. Ich nazwisko pojawia się w napisach końcowych, ponieważ to oni zapewnili finansowanie lub wspierali projekt. W telewizji producentem wykonawczym jest często showrunner, czyli osoba zarządzająca zespołem scenarzystów i nadzorująca produkcję. Tytuł ten jest używany inaczej w różnych kontekstach.

Producent wykonawczy to nie to samo co producent. Producent zarządza codzienną produkcją: zatrudnia ekipę, zarządza budżetem, koordynuje logistykę. Producent wykonawczy nadzoruje producenta i dba o szerszy kontekst. To rozróżnienie nie zawsze jest jasne, a te tytuły są czasami używane zamiennie. W praktyce producent wykonawczy to osoba na najwyższym szczeblu, a producent – ​​osoba operacyjna.

Producenci wykonawczy mogą zadecydować o powodzeniu lub porażce projektu. Dobrze powiązany producent wykonawczy może przyciągnąć utalentowanych pracowników i pozyskać finansowanie. Nieinwazyjny producent wykonawczy może pozwolić zespołowi kreatywnemu pracować w spokoju. Wścibski producent wykonawczy może zrujnować film. Rola ta jest niezwykle ważna i często źle rozumiana.