エグゼクティブプロデューサーは、資金調達とプロジェクト管理を担う上級プロデューサーです。多くの場合、映画製作を成功に導くのは彼らです。脚本を探し、監督や俳優を選定し、資金を集め、製作全体を監督します。クリエイティブな意思決定に関わる場合もあれば、ビジネス面を専門とする場合もあります。その役割は、プロジェクトや業界によって異なります。

ハリウッドでは、エグゼクティブプロデューサーは多くの場合、資金提供者かスタジオ幹部です。彼らは日々の制作にはほとんど関与しません。資金を確保したり、プロジェクトを推進したりしたため、クレジットに名前が記載されます。テレビでは、エグゼクティブプロデューサーは多くの場合、脚本家チームを統括し、制作全体を監督するショーランナーです。このように、この肩書きは文脈によって異なる意味で使われます。

エグゼクティブプロデューサーとプロデューサーは同じではありません。プロデューサーは、スタッフの採用、予算管理、ロジスティクスの調整など、日々の制作業務を管理します。一方、エグゼクティブプロデューサーはプロデューサーを監督し、より大きな全体像を把握します。この区別は必ずしも明確ではなく、肩書きが混同されることもあります。実際には、エグゼクティブプロデューサーが上級職であり、プロデューサーは実務的な役割を担います。

エグゼクティブプロデューサーは、プロジェクトの成否を左右する存在です。人脈の広いエグゼクティブプロデューサーは、才能ある人材と資金を集めることができます。干渉しないエグゼクティブプロデューサーは、クリエイティブチームが安心して仕事に取り組める環境を整えます。一方、口出しばかりするエグゼクティブプロデューサーは、映画を台無しにしてしまう可能性があります。この役割は非常に強力ですが、しばしば誤解されています。