총괄 프로듀서는 프로젝트 자금 조달 및 감독을 담당하는 고위 프로듀서입니다. 영화 제작을 성사시키는 데 핵심적인 역할을 하는 경우가 많습니다. 시나리오를 발굴하고, 감독과 배우를 섭외하고, 자금을 모으고, 제작 전반을 관리합니다. 창작 관련 의사 결정에 참여할 수도 있고, 사업적인 측면에 집중할 수도 있습니다. 총괄 프로듀서의 역할은 프로젝트와 업계에 따라 다양합니다.

할리우드에서 총괄 프로듀서는 대개 투자자나 스튜디오 임원입니다. 이들은 일상적인 제작 과정에는 거의 관여하지 않을 수도 있습니다. 그들의 이름이 크레딧에 오르는 이유는 자금을 확보했거나 프로젝트를 적극적으로 지지했기 때문입니다. 텔레비전에서는 총괄 프로듀서가 종종 쇼러너, 즉 작가진을 이끌고 제작을 총괄하는 사람을 지칭합니다. 이처럼 총괄 프로듀서라는 직함은 맥락에 따라 다르게 사용됩니다.

총괄 프로듀서와 프로듀서는 서로 다른 직책입니다. 프로듀서는 스태프 고용, 예산 관리, 물류 조율 등 일상적인 제작 과정을 관리합니다. 총괄 프로듀서는 프로듀서를 감독하고 전체적인 제작 방향을 제시합니다. 두 직책의 구분이 명확하지 않아 종종 혼용되기도 하지만, 실제로는 총괄 프로듀서가 최고 책임자이고 프로듀서가 실무를 담당하는 것이 일반적입니다.

총괄 프로듀서는 프로젝트의 성패를 좌우할 수 있습니다. 인맥이 넓은 총괄 프로듀서는 재능 있는 인재와 자금을 유치할 수 있습니다. 반면, 간섭을 최소화하는 총괄 프로듀서는 제작진이 자유롭게 작업할 수 있도록 지원합니다. 반대로 지나치게 참견하는 총괄 프로듀서는 영화를 망칠 수도 있습니다. 이처럼 총괄 프로듀서의 역할은 막강하지만, 종종 오해를 받기도 합니다.