المنتج التنفيذي هو منتج رئيسي يتولى تأمين التمويل والإشراف على المشروع. وهو غالباً الشخص الذي يُنجز الفيلم. فهو يجد السيناريو، ويختار المخرج والممثلين، ويجمع التمويل، ويشرف على الإنتاج. وقد يشارك في القرارات الإبداعية، أو قد يركز على الجانب التجاري. ويختلف دوره باختلاف المشروع والصناعة.

في هوليوود، غالبًا ما يكون المنتج التنفيذي ممولًا أو مسؤولًا تنفيذيًا في الاستوديو. وقد لا يكون له دور كبير في الإنتاج اليومي. يظهر اسمه في شارة النهاية لأنه أمّن التمويل أو دعم المشروع. أما في التلفزيون، فغالبًا ما يكون المنتج التنفيذي هو مدير الإنتاج، وهو الشخص الذي يدير فريق الكتابة ويشرف على الإنتاج. ويُستخدم هذا اللقب بشكل مختلف باختلاف السياقات.

المنتج التنفيذي ليس هو نفسه المنتج. فالمنتج يتولى إدارة الإنتاج اليومي: توظيف الطاقم، وإدارة الميزانية، وتنسيق الخدمات اللوجستية. أما المنتج التنفيذي فيشرف على المنتج ويتولى الصورة الكلية. ولا يكون التمييز بينهما واضحًا دائمًا، وقد يُستخدم اللقبان أحيانًا بشكل متبادل. عمليًا، المنتج التنفيذي هو صاحب القرار، والمنتج هو المسؤول عن التنفيذ.

يُمكن للمنتجين التنفيذيين أن يُنجحوا المشروع أو يُفشلوه. فالمنتج التنفيذي ذو العلاقات الواسعة قادر على جذب المواهب والتمويل. أما المنتج التنفيذي الذي لا يتدخل في عمل الفريق الإبداعي فيُتيح لهم العمل بسلام. بينما يُمكن للمنتج التنفيذي المُتدخل أن يُفسد الفيلم. هذا الدور بالغ الأهمية، وغالبًا ما يُساء فهمه.