Pojazd elektryczny działa wyłącznie dzięki energii elektrycznej zgromadzonej w akumulatorze. Nie ma silnika benzynowego, rury wydechowej ani świec zapłonowych. Wystarczy podłączyć go do gniazdka, naładować akumulator, a silnik napędza koła. Pierwsze pojazdy elektryczne pojawiły się w latach 90. XIX wieku, ale przegrały z samochodami benzynowymi ze względu na ograniczony zasięg i wolne ładowanie. Teraz powróciły, a technologia zmieniła wszystko.

Nowoczesne pojazdy elektryczne wykorzystują akumulatory litowo-jonowe oraz silniki z magnesami trwałymi lub indukcyjne. Zasięg wzrósł z 128 km do ponad 480 km na jednym ładowaniu. Szybkie ładowanie pozwala na przejechanie setek kilometrów w 20 minut. Koszty użytkowania są niższe, ponieważ prąd jest tańszy niż benzyna, a pojazdy elektryczne wymagają mniej konserwacji. Nie ma potrzeby wymiany oleju, płynu przekładniowego ani napraw układu wydechowego.

Istnieją wyzwania. Infrastruktura ładowania jest nierównomierna, szczególnie na obszarach wiejskich i w blokach mieszkalnych. Niska temperatura zmniejsza zasięg. Produkcja akumulatorów wymaga litu, kobaltu i niklu, co budzi obawy dotyczące środowiska i etyki. Sieć musi poradzić sobie z dodatkowym obciążeniem, choć większość ładowania odbywa się w nocy, gdy zapotrzebowanie jest niskie.

Sprzedaż pojazdów elektrycznych szybko rośnie. W Norwegii ponad 80% nowych samochodów to samochody elektryczne. W Chinach pojazdy elektryczne są powszechne. W Stanach Zjednoczonych adopcja przebiega wolniej, ale przyspiesza. Transformacja jest w toku i zmienia oblicze branży motoryzacyjnej.