Et elbil kjører utelukkende på strøm lagret i et batteri. Det har ingen bensinmotor, ingen eksosrør og ingen tennplugger. Plugg den inn, lad batteriet, og motoren driver hjulene. De første elbilene dukket opp på 1890-tallet, men de tapte til bensinbiler på grunn av begrenset rekkevidde og langsom lading. De er tilbake nå, og teknologien har forandret alt.

Moderne elbiler bruker litiumionbatteripakker og permanentmagnet- eller induksjonsmotorer. Rekkevidden har økt fra 130 kilometer til over 480 kilometer på én lading. Hurtiglading kan legge til hundrevis av kilometer på 20 minutter. Eierkostnadene er lavere fordi strøm er billigere enn bensin, og elbiler trenger mindre vedlikehold. Ingen oljeskift, ingen girolje, ingen eksosreparasjoner.

Det finnes utfordringer. Ladeinfrastrukturen er ujevn, spesielt i landlige områder og i leilighetsbygg. Kaldt vær reduserer rekkevidden. Batteriproduksjon krever litium, kobolt og nikkel, som reiser miljømessige og etiske bekymringer. Strømnettet må håndtere den ekstra belastningen, selv om mesteparten av ladingen skjer over natten når etterspørselen er lav.

Elbilsalget vokser raskt. I Norge er over 80 prosent av nye biler elektriske. I Kina er elbiler vanlige. I USA er adopsjonen saktere, men akselererer. Overgangen er i gang, og den omformer bilindustrien.