इलेक्ट्रिक वाहन पूरी तरह से बैटरी में संग्रहित बिजली से चलते हैं। इनमें न तो गैसोलीन इंजन होता है, न एग्जॉस्ट पाइप और न ही स्पार्क प्लग। बस इसे प्लग इन करें, बैटरी चार्ज करें और मोटर पहियों को घुमाने लगेगी। पहले इलेक्ट्रिक वाहन 1890 के दशक में सामने आए थे, लेकिन सीमित रेंज और धीमी चार्जिंग के कारण वे गैसोलीन कारों से पिछड़ गए। अब वे फिर से चलन में आ गए हैं और तकनीक ने सब कुछ बदल दिया है।

आधुनिक इलेक्ट्रिक वाहन लिथियम-आयन बैटरी पैक और स्थायी चुंबक या प्रेरण मोटर का उपयोग करते हैं। एक बार चार्ज करने पर इनकी रेंज 80 मील से बढ़कर 300 मील से अधिक हो गई है। फास्ट चार्जिंग से 20 मिनट में सैकड़ों मील की रेंज जोड़ी जा सकती है। बिजली पेट्रोल से सस्ती होने के कारण रखरखाव लागत कम है और इलेक्ट्रिक वाहनों को कम देखभाल की आवश्यकता होती है। न तो तेल बदलने की जरूरत है, न ही ट्रांसमिशन फ्लूइड की, और न ही एग्जॉस्ट की मरम्मत की।

चुनौतियाँ तो हैं ही। चार्जिंग इंफ्रास्ट्रक्चर एक समान नहीं है, खासकर ग्रामीण क्षेत्रों और अपार्टमेंट इमारतों में। ठंड के मौसम में बैटरी की रेंज कम हो जाती है। बैटरी उत्पादन के लिए लिथियम, कोबाल्ट और निकेल की आवश्यकता होती है, जिनसे पर्यावरण और नैतिक चिंताएँ उत्पन्न होती हैं। ग्रिड को अतिरिक्त भार संभालना होगा, हालाँकि अधिकांश चार्जिंग रात भर होती है जब मांग कम होती है।

इलेक्ट्रिक वाहनों की बिक्री तेजी से बढ़ रही है। नॉर्वे में, नई कारों में से 80 प्रतिशत से अधिक इलेक्ट्रिक हैं। चीन में, इलेक्ट्रिक वाहन अब आम हो गए हैं। संयुक्त राज्य अमेरिका में, इनकी लोकप्रियता धीमी है लेकिन इसमें तेजी आ रही है। यह बदलाव जारी है और यह ऑटो उद्योग को नया रूप दे रहा है।