Et elbil kører udelukkende på elektricitet lagret i et batteri. Det har ingen benzinmotor, intet udstødningsrør og ingen tændrør. Sæt stikket i stikkontakten, oplad batteriet, og motoren driver hjulene. De første elbiler dukkede op i 1890'erne, men de tabte til benzinbiler på grund af begrænset rækkevidde og langsom opladning. De er tilbage nu, og teknologien har ændret alt.

Moderne elbiler bruger lithium-ion-batteripakker og permanente magnet- eller induktionsmotorer. Rækkevidden er steget fra 130 km til over 480 km på en opladning. Hurtigopladning kan forlænge kørslen med hundredvis af kilometer på 20 minutter. Ejeromkostningerne er lavere, fordi elektricitet er billigere end benzin, og elbiler kræver mindre vedligeholdelse. Ingen olieskift, ingen gearolie, ingen reparationer af udstødningssystemet.

Der er udfordringer. Ladeinfrastrukturen er ujævn, især i landdistrikter og lejlighedsbygninger. Koldt vejr reducerer rækkevidden. Batteriproduktion kræver lithium, kobolt og nikkel, hvilket giver anledning til miljømæssige og etiske bekymringer. Nettet skal håndtere den ekstra belastning, selvom det meste opladning sker natten over, når efterspørgslen er lav.

Salget af elbiler vokser hurtigt. I Norge er over 80 procent af nye biler elektriske. I Kina er elbiler mainstream. I USA er udbredelsen langsommere, men accelererer. Overgangen er i gang, og den omformer bilindustrien.