電気自動車は、バッテリーに蓄えられた電気のみで走行します。ガソリンエンジンも排気管も点火プラグもありません。プラグを差し込んでバッテリーを充電すれば、モーターが車輪を駆動します。最初の電気自動車は1890年代に登場しましたが、航続距離の短さと充電速度の遅さからガソリン車に押されてしまいました。しかし今、電気自動車は再び脚光を浴び、技術革新によってすべてが変わりました。

現代の電気自動車（EV）は、リチウムイオン電池パックと永久磁石モーターまたは誘導モーターを使用しています。航続距離は1回の充電で80マイルから300マイル以上に伸びました。急速充電を使えば、わずか20分で数百マイル分の走行距離を追加できます。電気はガソリンよりも安価で、EVはメンテナンスの手間も少ないため、維持費も低く抑えられます。オイル交換も、トランスミッションオイルも、排気系の修理も不要です。

課題はいくつかある。充電インフラは、特に地方や集合住宅では整備状況が均一ではない。寒冷地では航続距離が短くなる。バッテリーの製造にはリチウム、コバルト、ニッケルが必要であり、これらは環境面や倫理面で懸念を引き起こす。電力網は追加負荷に対応しなければならないが、充電のほとんどは需要の少ない夜間に行われる。

電気自動車（EV）の販売台数は急速に伸びている。ノルウェーでは新車の80％以上が電気自動車だ。中国ではEVが主流となっている。米国では普及はやや遅れているものの、加速傾向にある。この移行は着実に進み、自動車業界の様相を大きく変えつつある。