Kanamanın durması için kanın pıhtılaşması gerekir, ancak gereksiz yerlerde oluşan pıhtılar ölüme yol açabilir. Antikoagülanlar pıhtılaşma sürecini yavaşlatarak inme, derin ven trombozu ve pulmoner emboli riskini azaltır. Bu ilaçlar mevcut pıhtıları çözmez. Yenilerinin oluşmasını engeller ve mevcut pıhtıların büyümesini önler.

Klasik antikoagülan ilaç, 1950'lerden beri kullanılan bir K vitamini antagonisti olan varfarindir. Doz aralığı dar olduğu için pıhtılaşma süresini ölçen INR değerini kontrol etmek amacıyla düzenli kan testleri gerektirir. Yiyecekler ve diğer ilaçlarla sürekli etkileşim halindedir. Apixaban ve rivaroxaban gibi daha yeni doğrudan oral antikoagülanlar daha hızlı etki gösterir, daha az izleme gerektirir ve birçok endikasyon için varfarinin yerini büyük ölçüde almıştır, ancak varfarin mekanik kalp kapakçıkları için hala önemini korumaktadır.

Bu ilaçları kullanan herkes için önemli noktalar:

• Kanama riski. Küçük kesiklerin durması daha uzun sürer. Asıl endişe kaynağı ciddi kanamadır.
• Ters çevirme ajanları. Warfarin için K vitamini, yeni ilaçlar için özel panzehirler.
• Etkileşimler. NSAID'ler, bazı antibiyotikler ve bazı yiyecekler etkiyi değiştirir.
• İzleme. Varfarin düzenli INR kontrollerine ihtiyaç duyar; DOAC'lar periyodik böbrek ve karaciğer fonksiyon testlerine ihtiyaç duyar.

Enjeksiyon yoluyla verilen heparin daha hızlı etki gösterir ve hastanelerde akut durumlarda kullanılır.