Bloed moet stollen om bloedingen te stoppen, maar stolsels die zich vormen waar ze niet nodig zijn, kunnen dodelijk zijn. Een antistollingsmiddel vertraagt ​​het stollingsproces, waardoor het risico op een beroerte, diepveneuze trombose en longembolie afneemt. Deze medicijnen lossen bestaande stolsels niet op. Ze voorkomen de vorming van nieuwe stolsels en remmen de groei van bestaande stolsels.

Het klassieke middel is warfarine, een vitamine K-antagonist die al sinds de jaren 50 wordt gebruikt. Regelmatige bloedtesten zijn nodig om de INR-waarde te controleren, een maat voor de stollingstijd, omdat het doseringsbereik smal is. Voedsel en andere medicijnen hebben er voortdurend interactie mee. Nieuwere directe orale anticoagulantia zoals apixaban en rivaroxaban werken sneller, vereisen minder controle en hebben warfarine voor veel indicaties grotendeels vervangen, hoewel warfarine nog steeds de voorkeur geniet bij mechanische hartkleppen.

Belangrijke punten voor iedereen die deze medicijnen gebruikt:

• Bloedingsrisico. Kleine snijwonden stoppen langzamer. Ernstige bloedingen zijn het grootste risico.
• Antidota. Vitamine K voor warfarine, specifieke antidota voor de nieuwere geneesmiddelen.
• Interacties. NSAID's, sommige antibiotica en bepaalde voedingsmiddelen veranderen het effect.
• Monitoring. Bij warfarine zijn regelmatige INR-controles nodig; bij DOAC's zijn periodieke nier- en leverfunctietests nodig.

Heparine, toegediend via injectie, werkt sneller en wordt in ziekenhuizen gebruikt bij acute situaties.