يجب أن يتخثر الدم لوقف النزيف، لكن الجلطات التي تتشكل في غير موضعها قد تكون قاتلة. تعمل مضادات التخثر على إبطاء عملية التخثر، مما يقلل من خطر الإصابة بالسكتة الدماغية، وتجلط الأوردة العميقة، والانسداد الرئوي. لا تُذيب هذه الأدوية الجلطات الموجودة، بل تمنع تكون جلطات جديدة وتحافظ على الجلطات الموجودة من النمو.

يُعد الوارفارين، وهو مضاد لفيتامين ك، من الأدوية الكلاسيكية المستخدمة منذ خمسينيات القرن الماضي. ويتطلب استخدامه إجراء فحوصات دم دورية للتحقق من نسبة INR، وهي مقياس لزمن التخثر، نظرًا لضيق نطاق الجرعة. ويتفاعل الوارفارين باستمرار مع الطعام والأدوية الأخرى. أما مضادات التخثر الفموية المباشرة الأحدث، مثل أبيكسابان وريفاروكسابان، فهي تعمل بشكل أسرع، وتتطلب مراقبة أقل، وقد حلت محل الوارفارين إلى حد كبير في العديد من الحالات، مع أن الوارفارين لا يزال يُستخدم لعلاج صمامات القلب الميكانيكية.

أهم النقاط لأي شخص يتناول هذه الأدوية:

• خطر النزيف. الجروح الطفيفة تستغرق وقتًا أطول للتوقف. النزيف الحاد هو مصدر القلق الرئيسي.
• عوامل عكس التأثير. فيتامين ك للوارفارين، ومضادات محددة للأدوية الأحدث.
• Interactions. مضادات الالتهاب غير الستيرويدية، وبعض المضادات الحيوية، وبعض الأطعمة تغير التأثير.
• Monitoring. يحتاج الوارفارين إلى فحوصات INR منتظمة؛ وتحتاج مضادات التخثر الفموية المباشرة (DOACs) إلى اختبارات دورية لوظائف الكلى والكبد.

يعمل الهيبارين، الذي يُعطى عن طريق الحقن، بشكل أسرع ويستخدم في المستشفيات للحالات الحادة.