De største havbassengene domineres av store, omtrent sirkulære strømsystemer kalt gyrer. Vindmønstre og Coriolis-effekten produserer sammen subtropiske gyrer som roterer med klokken på den nordlige halvkule og mot klokken på den sørlige halvkule, og mindre subpolare gyrer med motsatt retning.

Vestlige grensestrømmer innenfor gyrene er smale, dype og raske; østlige grensestrømmer er brede, grunne og langsomme. De subtropiske gyrene er preget av konvergent overflatestrøm og nedstrømning i sentrum, noe som fører til lave næringsnivåer og klart blått vann. Subpolare gyrer er mer produktive på grunn av oppstrømning og sterk vinterblanding.

Gyrebølger organiserer fordelingen av varme, salt, plankton og flytende avfall på bassengskalaer. De er synlige i satellittdata som sammenhengende mønstre av havoverflatehøyde og -temperatur. Endringer i vindpåvirkning eller i det større klimasystemet kan endre gyrebølgenes styrke og utbredelse, med konsekvenser for regionalt klima og marine økosystemer.

• Storskala sirkulære havstrømssystemer
• Subtropiske og subpolare typer
• Forme varmetransport og produktivitetsmønstre
• Synlig i satellittdata fra havoverflaten