प्रमुख महासागरीय बेसिनों में बड़े, लगभग वृत्ताकार धारा तंत्र पाए जाते हैं जिन्हें गाइर कहते हैं। हवा के पैटर्न और कोरिओलिस प्रभाव के कारण उपोष्णकटिबंधीय गाइर बनते हैं जो उत्तरी गोलार्ध में दक्षिणावर्त और दक्षिणी गोलार्ध में वामावर्त घूमते हैं, और इसके विपरीत दिशा में घूमने वाले छोटे उपध्रुवीय गाइर भी बनते हैं।

चक्रवातों के भीतर पश्चिमी सीमा धाराएँ संकरी, गहरी और तीव्र होती हैं; पूर्वी सीमा धाराएँ चौड़ी, उथली और धीमी होती हैं। उपोष्णकटिबंधीय चक्रवातों की विशेषता उनके केंद्रों में अभिसारी सतही प्रवाह और अवतलन है, जिसके कारण पोषक तत्वों का स्तर कम होता है और पानी साफ नीला होता है। उपध्रुवीय चक्रवात उत्तलन और तीव्र शीतकालीन मिश्रण के कारण अधिक उत्पादक होते हैं।

समुद्री चक्र (गाइर्स) बेसिन स्तर पर ऊष्मा, लवण, प्लवक और तैरते मलबे के वितरण को व्यवस्थित करते हैं। ये उपग्रह डेटा में समुद्र की सतह की ऊँचाई और तापमान के सुसंगत पैटर्न के रूप में दिखाई देते हैं। हवा के दबाव या व्यापक जलवायु प्रणाली में परिवर्तन से गाइर्स की शक्ति और विस्तार में बदलाव आ सकता है, जिसका क्षेत्रीय जलवायु और समुद्री पारिस्थितिक तंत्र पर प्रभाव पड़ता है।

• बड़े पैमाने पर वृत्ताकार महासागरीय धारा प्रणालियाँ
• उपोष्णकटिबंधीय और उपध्रुवीय प्रकार
• ऊष्मा परिवहन और उत्पादकता पैटर्न को आकार दें
• उपग्रह समुद्री सतह डेटा में दृश्यमान