De største havbassiner er domineret af store, nogenlunde cirkulære strømsystemer kaldet gyrer. Vindmønstre og Coriolis-effekten producerer tilsammen subtropiske gyrer, der roterer med uret på den nordlige halvkugle og mod uret på den sydlige halvkugle, og mindre subpolare gyrer i modsat retning.

Vestlige grænsestrømme inden for gyrerne er smalle, dybe og hurtige; østlige grænsestrømme er brede, lavvandede og langsomme. De subtropiske gyrer er karakteriseret ved konvergent overfladestrømning og nedstrømning i deres centre, hvilket fører til lave næringsstofniveauer og klart blåt vand. Subpolare gyrer er mere produktive på grund af opstrømning og stærk vinterblanding.

Vindhvirvler organiserer fordelingen af ​​varme, salt, plankton og flydende affald på bassinskalaer. De er synlige i satellitdata som sammenhængende mønstre af havoverfladehøjde og -temperatur. Ændringer i vindpåvirkning eller i det større klimasystem kan ændre vindhvirvlernes styrke og udstrækning med konsekvenser for det regionale klima og de marine økosystemer.

• Storskala cirkulære havstrømssystemer
• Subtropiske og subpolare typer
• Forme varmetransport og produktivitetsmønstre
• Synlig i satellitdata fra havoverfladen