Trykkluftlagring, eller CAES, lagrer energi ved å presse luft inn i underjordiske huler, uttømte gassfelt eller saltkupler. Når elektrisitet er billig, kjører motorer kompressorer. Når etterspørselen øker, frigjøres trykkluften, varmes opp og ekspanderes gjennom turbiner for å generere kraft.

Ideen er gammel. Det første kommersielle anlegget åpnet i Tyskland i 1978. Et andre fulgte i Alabama i 1991. Begge bruker saltgrotter. Nyere design unngår naturgass ved å fange opp og gjenbruke varmen som produseres under kompresjon. Dette gjør prosessen renere og mer effektiv.

CAES har fordeler. Det kan lagre store mengder energi over lange perioder, i motsetning til batterier som utlades i løpet av timer. Det bruker billige materialer i overflod. Det har begrensninger. Egnet geologi finnes ikke overalt. Effektiviteten tur-retur er lavere enn batterier, ofte 40 til 60 prosent. Det er dyrt å bygge nye anlegg. Likevel, ettersom strømnettet legger til mer fornybar energi, får langtidslagring som CAES et nytt utseende.

Viktige funksjoner

• Underjordiske huler eller saltkupler
• Storskala, langtidslagring
• Lavere effektivitet enn batterier
• Geologiavhengig
• Diabatiske vs. adiabatiske design