Skladování energie stlačeným vzduchem, neboli CAES, ukládá energii vtlačováním vzduchu do podzemních jeskyní, vyčerpaných plynových polí nebo solných dómů. Když je elektřina levná, pohánějí kompresory motory. Když poptávka prudce vzroste, stlačený vzduch se uvolňuje, ohřívá a expanduje pomocí turbín, čímž se vyrábí energie.

Tato myšlenka je stará. První komerční závod byl otevřen v Německu v roce 1978. Druhý následoval v Alabamě v roce 1991. Oba využívají solné jeskyně. Novější konstrukce se vyhýbají zemnímu plynu zachycováním a opětovným využitím tepla vznikajícího během komprese. Díky tomu je proces čistší a efektivnější.

CAES má své výhody. Dokáže ukládat velké množství energie po dlouhou dobu, na rozdíl od baterií, které se vybíjejí během hodin. Využívá levné a hojné materiály. Má však svá omezení. Vhodná geologie není všude. Účinnost zpětného toku energie je nižší než u baterií, často o 40 až 60 procent. Výstavba nových elektráren je drahá. Nicméně s tím, jak sítě přidávají více obnovitelných zdrojů, dostává dlouhodobé skladování, jako je CAES, nový rozměr.

Klíčové vlastnosti

• Podzemní jeskyně nebo solné dómy
• Velkoobjemové, dlouhodobé skladování
• Nižší účinnost než u baterií
• Závislé na geologii
• Diabatické vs. adiabatické konstrukce