Penyimpanan energi udara terkompresi, atau CAES, menyimpan energi dengan cara memampatkan udara ke dalam gua bawah tanah, ladang gas yang telah habis, atau kubah garam. Ketika listrik murah, motor menjalankan kompresor. Ketika permintaan melonjak, udara bertekanan dilepaskan, dipanaskan, dan diekspansi melalui turbin untuk menghasilkan daya.

Ide ini sudah lama ada. Pabrik komersial pertama dibuka di Jerman pada tahun 1978. Pabrik kedua menyusul di Alabama pada tahun 1991. Keduanya menggunakan gua garam. Desain yang lebih baru menghindari penggunaan gas alam dengan menangkap dan menggunakan kembali panas yang dihasilkan selama kompresi. Hal ini membuat prosesnya lebih bersih dan efisien.

CAES memiliki beberapa keunggulan. Ia dapat menyimpan energi dalam jumlah besar untuk jangka waktu lama, tidak seperti baterai yang habis dayanya dalam hitungan jam. Ia menggunakan material yang murah dan melimpah. Namun, ia juga memiliki keterbatasan. Kondisi geologi yang sesuai tidak tersedia di mana-mana. Efisiensi bolak-balik lebih rendah daripada baterai, seringkali hanya 40 hingga 60 persen. Membangun pembangkit baru sangat mahal. Meskipun demikian, seiring bertambahnya energi terbarukan dalam jaringan listrik, penyimpanan energi jangka panjang seperti CAES kembali mendapat perhatian.

Fitur utama

• Gua bawah tanah atau kubah garam
• Penyimpanan skala besar dan jangka panjang
• Efisiensi lebih rendah daripada baterai.
• Bergantung pada geologi
• Desain diabatik vs. desain adiabatik