संपीड़ित वायु ऊर्जा भंडारण (CAES) में भूमिगत गुफाओं, समाप्त हो चुके गैस क्षेत्रों या नमक के टीलों में हवा को दबाकर ऊर्जा संग्रहित की जाती है। जब बिजली सस्ती होती है, तो मोटरें कंप्रेसर चलाती हैं। जब मांग अचानक बढ़ जाती है, तो दबाव वाली हवा को छोड़ा जाता है, गर्म किया जाता है और टर्बाइनों के माध्यम से विस्तारित किया जाता है जिससे बिजली उत्पन्न होती है।

यह विचार पुराना है। पहला व्यावसायिक संयंत्र 1978 में जर्मनी में खोला गया था। दूसरा संयंत्र 1991 में अलबामा में खोला गया। दोनों संयंत्र नमक की गुफाओं का उपयोग करते हैं। नए डिज़ाइन संपीड़न के दौरान उत्पन्न ऊष्मा को एकत्रित और पुन: उपयोग करके प्राकृतिक गैस की आवश्यकता को समाप्त करते हैं। इससे प्रक्रिया अधिक स्वच्छ और कुशल हो जाती है।

CAES के कई फायदे हैं। यह बैटरी की तरह घंटों में डिस्चार्ज हो जाती है, लेकिन इसके विपरीत यह लंबे समय तक बड़ी मात्रा में ऊर्जा संग्रहित कर सकती है। इसमें सस्ती और प्रचुर मात्रा में उपलब्ध सामग्री का उपयोग होता है। हालांकि, इसकी कुछ सीमाएं भी हैं। इसके लिए उपयुक्त भू-परिस्थितियाँ हर जगह नहीं मिलतीं। इसकी राउंड-ट्रिप दक्षता बैटरी की तुलना में कम होती है, अक्सर 40 से 60 प्रतिशत तक। नए संयंत्र स्थापित करना महंगा होता है। फिर भी, जैसे-जैसे ग्रिड में नवीकरणीय ऊर्जा स्रोतों की संख्या बढ़ रही है, CAES जैसी दीर्घकालिक भंडारण प्रणालियों पर नए सिरे से विचार किया जा रहा है।

प्रमुख विशेषताऐं

• भूमिगत गुफाएँ या नमक के गुंबद
• बड़े पैमाने पर, लंबी अवधि का भंडारण
• बैटरी की तुलना में कम दक्षता
• भूविज्ञान पर निर्भर
• डायबेटिक बनाम एडियाबेटिक डिज़ाइन