Druckluftspeicher (CAES) speichern Energie, indem sie Luft in unterirdische Kavernen, erschöpfte Gasfelder oder Salzstöcke pressen. Bei günstigen Strompreisen treiben Motoren die Kompressoren an. Steigt der Strombedarf, wird die Druckluft freigesetzt, erhitzt und durch Turbinen gedehnt, um Strom zu erzeugen.

Die Idee ist nicht neu. Die erste kommerzielle Anlage wurde 1978 in Deutschland eröffnet. Eine zweite folgte 1991 in Alabama. Beide nutzen Salzkavernen. Neuere Anlagen verzichten auf Erdgas, indem sie die bei der Kompression entstehende Wärme auffangen und wiederverwenden. Dadurch wird das Verfahren sauberer und effizienter.

CAES bietet Vorteile. Im Gegensatz zu Batterien, die sich innerhalb weniger Stunden entladen, kann es große Energiemengen über lange Zeiträume speichern. Es verwendet kostengünstige und reichlich vorhandene Materialien. Es hat jedoch auch Grenzen. Geeignete geologische Gegebenheiten sind nicht überall vorhanden. Der Wirkungsgrad ist geringer als bei Batterien und liegt oft zwischen 40 und 60 Prozent. Der Bau neuer Anlagen ist teuer. Dennoch gewinnen Langzeitspeicher wie CAES angesichts des zunehmenden Anteils erneuerbarer Energien an den Stromnetzen wieder an Bedeutung.

Hauptmerkmale

• Unterirdische Höhlen oder Salzstöcke
• Großflächige Langzeitspeicherung
• Geringere Effizienz als Batterien
• Geologieabhängig
• Diabatische vs. adiabatische Designs