Høyde over et referansepunkt høres enkelt ut helt til du spør hvilken referanse. Høyde kan bety høyde over havnivå, over bakken eller over en standard trykkflate. Luftfart bruker alle tre, avhengig av situasjonen.

Sann høyde er den faktiske høyden over gjennomsnittlig havnivå. Absolutt høyde er høyden over terrenget rett under. Indikert høyde er det høydemåleren viser. Trykkhøyde bruker et standard referansepunkt og er viktig for beregninger av flyets ytelse.

Hvorfor det er viktig

• Motorytelsen synker når luften tynnes ut med høyden
• Sann lufthastighet øker med høyden for samme angitte hastighet
• Terrengklaring avhenger av nøyaktig absolutt høyde
• Trafikkseparasjon er avhengig av en felles trykkreferanse

Fjellflyging straffer høydefeil. En feil på 150 meter over flatt terreng er en ulempe. Over en åsrygg i skyene kan det være dødelig.