Die Höhe über einem Bezugspunkt klingt einfach, bis man fragt, welcher Bezugspunkt gemeint ist. Höhe kann die Höhe über dem Meeresspiegel, über dem Boden oder über einer Standarddruckfläche bezeichnen. In der Luftfahrt werden je nach Situation alle drei Begriffe verwendet.

Die wahre Höhe ist die tatsächliche Höhe über dem mittleren Meeresspiegel. Die absolute Höhe ist die Höhe über dem direkt darunter liegenden Gelände. Die angezeigte Höhe ist die vom Höhenmesser angezeigte Höhe. Die Druckhöhe verwendet ein Standardbezugssystem und ist für Leistungsberechnungen von Flugzeugen relevant.

Warum es wichtig ist

• Die Motorleistung sinkt mit zunehmender Höhe, da die Luft dünner wird.
• Die wahre Fluggeschwindigkeit steigt mit der Höhe bei gleicher angezeigter Geschwindigkeit.
• Die Geländefreiheit hängt von der genauen absoluten Höhe ab.
• Die Verkehrstrennung basiert auf einem gemeinsamen Druckbezugssystem.

Beim Fliegen in den Bergen werden Höhenfehler hart bestraft. Ein Fehler von 150 Metern über flachem Gelände ist zwar lästig, kann aber über einem bewölkten Bergrücken tödlich sein.