Niet elke cel in de hersenen genereert actiepotentialen. Stervormige astrocyten zijn in veel gebieden talrijker dan neuronen en verrichten essentieel ondersteunend werk. Ze reguleren het extracellulaire milieu, voorzien neuronen van metabolische substraten en helpen bij de vorming van de bloed-hersenbarrière.

Uitlopers van een enkele astrocytencel kunnen contact maken met duizenden synapsen, activiteit waarnemen en de lokale bloedstroom en ionenconcentraties reguleren. Wanneer neuronen beschadigd raken, reageren astrocyten door van vorm te veranderen en signaalmoleculen vrij te geven die bescherming kunnen bieden of, in overmaat, juist kunnen bijdragen aan ontstekingen.

Recent onderzoek toont aan dat astrocyten ook deelnemen aan synaptische plasticiteit en informatieverwerking via calciumsignalering en de afgifte van gliotransmitters. Hun dubbele rol als verzorgers en actieve partners maakt ze essentieel voor zowel een gezonde hersenfunctie als neurologische aandoeningen.

• Stervormige gliale steuncellen
• Handhaaf de balans tussen extracellulaire ionen en neurotransmitters.
• Draagt ​​bij aan de bloed-hersenbarrière
• Reageren op letsel en synapsen moduleren