Nem minden agysejt bocsát ki akciós potenciált. A csillag alakú asztrociták számos régióban meghaladják a neuronok számát, és alapvető támogató feladatokat látnak el. Szabályozzák az extracelluláris környezetet, ellátják a neuronokat anyagcsere-szubsztrátokkal, és segítenek a vér-agy gát kialakításában.

Egyetlen asztrocita folyamatai több ezer szinapszissal tudnak kapcsolatba lépni, érzékelik az aktivitást, és beállítják a helyi véráramlást és az ionkoncentrációkat. Amikor a neuronok megsérülnek, az asztrociták alakjuk megváltoztatásával és jelátviteli molekulák felszabadításával reagálnak, amelyek vagy védelmet nyújthatnak, vagy – túlzott mennyiségben – hozzájárulhatnak a gyulladáshoz.

Újabb kutatások kimutatták, hogy az asztrociták a szinaptikus plaszticitásban és az információfeldolgozásban is részt vesznek a kalciumjelátvitel és a gliotranszmitterek felszabadítása révén. Kettős szerepük, mint gondozók és aktív partnerek, központi szerepet játszik mind az egészséges agyműködésben, mind a neurológiai betegségekben.

• Csillag alakú gliasejteket támogató sejtek
• Fenntartja az extracelluláris ion- és transzmitter-egyensúlyt
• Hozzájárulás a vér-agy gáthoz
• Reagál a sérülésre és modulálja a szinapszisokat