뇌의 모든 세포가 활동 전위를 발생시키는 것은 아닙니다. 별 모양의 성상세포는 많은 영역에서 뉴런보다 수가 많으며 필수적인 보조 기능을 수행합니다. 이들은 세포외 환경을 조절하고, 뉴런에 대사 기질을 공급하며, 혈뇌장벽 형성에 도움을 줍니다.

하나의 성상세포에서 시작된 돌기들은 수천 개의 시냅스와 연결되어 신경 활동을 감지하고 국소 혈류 및 이온 농도를 조절합니다. 신경 세포가 손상되면 성상세포는 모양을 바꾸고 신호 분자를 방출하여 반응하는데, 이 분자들은 신경 세포를 보호하거나, 과도할 경우 염증을 유발할 수 있습니다.

최근 연구에 따르면 성상세포는 칼슘 신호 전달 및 신경교 전달 물질 방출을 통해 시냅스 가소성과 정보 처리에도 관여합니다. 이러한 보호자 역할과 적극적인 협력자 역할의 이중성은 건강한 뇌 기능과 신경 질환 모두에 있어 성상세포의 중요성을 강조합니다.

• 별 모양 신경교 지지 세포
• 세포외 이온 및 전달물질 균형 유지
• 혈뇌장벽 형성에 기여
• 손상에 반응하고 시냅스를 조절합니다.