Voor de aankoop van onroerend goed is doorgaans geleend geld nodig. Een hypotheek is een langlopende lening met onroerend goed als onderpand. De kredietverstrekker verkrijgt hiermee een pandrecht dat via een executieverkoop kan worden afgedwongen als de lener in gebreke blijft.

De lener ondertekent een schuldbekentenis en een hypotheekakte of trustakte waarmee het zekerheidsrecht wordt gevestigd. De maandelijkse betalingen dekken doorgaans de rente en de aflossing van de hoofdsom. Het niet betalen van belastingen of verzekeringen kan onder standaardcontracten ook als wanbetaling worden beschouwd.

De hypotheekmarkt stimuleert wijdverspreid huizenbezit en commerciële ontwikkeling. Voorwaarden zoals rentetarief, aflossingstermijn en regels voor vervroegde aflossing worden intensief onderhandeld of gestandaardiseerd door investeerders op de secundaire markt. Het registreren van de hypotheek beschermt de prioriteit van de kredietverstrekker ten opzichte van latere schuldeisers.

• Lening met onroerend goed als onderpand
• Afdwingbaar door middel van executie bij wanbetaling
• Gedocumenteerd door middel van een nota en een zekerheidsakte.
• Prioriteit beschermd door opname