Merkuitbreiding is het gebruik van een bestaande merknaam voor een nieuw product. Apple maakt computers, telefoons, horloges en muziekdiensten. Virgin begon met platen en breidde uit naar luchtvaartmaatschappijen, mobiele telefoons en financiële diensten. De logica is simpel: het nieuwe product leent het vertrouwen en de naamsbekendheid van het oude product.

Een goede uitbreiding past bij het merk. Het deelt dezelfde waarden, kwaliteitsnormen of klantenkring. Een slechte uitbreiding voelt willekeurig aan of doet afbreuk aan het origineel. Colgate lanceerde ooit diepvriesmaaltijden. Dat was geen succes. Hoe verder je gaat, hoe meer risico je neemt. Als het nieuwe product mislukt, kan het het kernmerk schaden. Als het slaagt, kan het nieuwe markten aanboren en de omzet verhogen. Er zijn twee hoofdtypen. Lijnuitbreidingen voegen een nieuw product toe aan een bestaande categorie, zoals een nieuwe frisdranksmaak. Categorie-uitbreidingen betreden een nieuwe categorie, zoals een kledingmerk dat parfum lanceert. Beide kunnen werken. Beide kunnen mislukken.

Als het werkt

• Sterke merkherkenning
• Sluit logisch aan bij de merkwaarden.
• Gedeelde doelgroep
• Constante kwaliteit
• Duidelijke marketingondersteuning