조절(accommodation)은 장 피아제가 기존의 인지 스키마를 수정하여 새로운 정보를 통합하는 과정을 설명하는 용어입니다. 스키마는 정신적 틀로서 지식을 조직화합니다. 새로운 정보가 기존 스키마에 맞지 않을 때, 아이는 스키마를 바꿔야 합니다. 이러한 변화가 바로 조절이며, 학습이 일어나는 방식입니다.

피아제는 동화와 조절이라는 두 가지 과정을 설명했습니다. 동화는 새로운 정보를 기존의 스키마에 맞추는 과정입니다. 예를 들어, 아이가 얼룩말을 보고 말이라고 부른다면, 말에 대한 스키마가 사용된 것입니다. 조절은 스키마를 변화시키는 과정입니다. 아이는 얼룩말에게 줄무늬가 있다는 것을 배우게 되고, 새로운 스키마가 만들어집니다. 이 두 과정은 서로 연관되어 작용하며 인지 발달을 이끌어갑니다.

숙박 시설의 예

• 고래가 물고기가 아니라 포유류라는 사실을 알게 되었습니다.
• 다양한 견종을 포함하도록 개의 분류 체계를 조정합니다.
• 날아다니는 동물이 모두 새는 아니라는 것을 알게 되었습니다.
• 재혼 가정을 포함하도록 가족 구성 개념을 바꾸는 것.
• 정사각형이 직사각형이라는 것을 이해하기.

학습에 있어 조절은 필수적입니다. 조절이 없으면 스키마는 경직된 상태로 남아 아이는 새로운 것을 이해할 수 없습니다. 조절은 동화보다 어렵습니다. 알고 있는 것을 바꿔야 하기 때문입니다. 이는 불편할 수 있습니다. 피아제는 인지 발달이 여러 단계를 거쳐 진행된다고 주장했습니다. 각 단계는 조절 과정을 포함합니다. 아이는 단순한 스키마에서 복잡한 스키마로 나아갑니다. 이 과정은 능동적입니다. 아이는 지식을 구성하며, 수동적으로 흡수하는 것이 아닙니다. 아이는 실험하고, 질문하고, 수정합니다. 조절은 바로 이러한 수정 과정이며, 지적 성장의 원동력입니다. 교사는 아이에게 도전 과제를 제시함으로써 조절을 도울 수 있습니다. 불균형은 조절을 유발합니다. 아이는 균형을 회복하고자 하며, 이러한 욕구가 학습을 이끌어갑니다. 조절은 아이들에게만 해당되는 것이 아닙니다. 어른들도 조절합니다. 새로운 언어, 새로운 직업, 새로운 문화를 배우는 것은 스키마를 바꾸는 것을 요구합니다. 이는 평생에 걸친 과정입니다. 피아제는 이러한 과정을 설명하는 어휘를 우리에게 제공했습니다.