التكيف هو مصطلح جان بياجيه لوصف تعديل المخططات المعرفية القائمة لاستيعاب معلومات جديدة. المخطط هو إطار ذهني يُنظم المعرفة. عندما لا تتناسب المعلومات الجديدة مع المخطط، يجب على الطفل تغييره. هذا التغيير هو التكيف، وهو أساس عملية التعلم.

وصف بياجيه عمليتين: الاستيعاب والتكيف. الاستيعاب يُدمج المعلومات الجديدة في المخططات المعرفية الموجودة. فمثلاً، يرى الطفل حمارًا وحشيًا فيسميه حصانًا، فيستخدم المخطط المعرفي الخاص بالحصان. أما التكيف فيُغير هذا المخطط، فيتعلم الطفل أن للحمار الوحشي خطوطًا، فيُنشأ مخطط معرفي جديد. تعمل العمليتان معًا، وهما تُحفزان النمو المعرفي.

أمثلة على أماكن الإقامة

• معرفة أن الحوت من الثدييات، وليس من الأسماك.
• تعديل مخطط الكلاب ليشمل سلالات مختلفة.
• معرفة أن ليس كل الحيوانات الطائرة طيوراً.
• تغيير مخطط الأسرة ليشمل الأسر المختلطة.
• مع العلم أن المربع هو مستطيل.

التكيف ضروري للتعلم. فبدونه، تبقى أنماط المعرفة جامدة، ولا يستطيع الطفل استيعاب الجديد. التكيف أصعب من الاستيعاب، فهو يتطلب تغيير ما نعرفه، وقد يكون ذلك غير مريح. جادل بياجيه بأن النمو المعرفي يمر بمراحل، وكل مرحلة تتضمن التكيف. ينتقل الطفل من أنماط المعرفة البسيطة إلى المعقدة، وهذه العملية نشطة، حيث يبني الطفل المعرفة بنفسه، وليست مجرد استيعاب سلبي. يجرب الطفل، ويتساءل، ويراجع. التكيف هو المراجعة، وهو محرك النمو الفكري. يمكن للمعلمين دعمه من خلال طرح التحديات. يحفز عدم التوازن التكيف، فالطفل يرغب في استعادة التوازن، وهذه الرغبة هي التي تدفع التعلم. التكيف ليس حكرًا على الأطفال، فالبالغون أيضًا يتكيفون. تعلم لغة جديدة، أو وظيفة جديدة، أو ثقافة جديدة يتطلب تغيير أنماط المعرفة، وهي عملية مستمرة مدى الحياة. وقد زودنا بياجيه بالمفردات اللازمة لوصفها.