링크를 클릭하고 기다립니다. 페이지가 로드되는 데 1초 정도 걸립니다. 이 지연 시간을 지연 시간(latency)이라고 하는데, 명령과 응답 사이의 시간 간격을 의미합니다. 지연 시간은 밀리초 단위로 측정됩니다. 지연 시간이 짧으면 즉각적인 반응이 느껴지고, 길면 반응이 느리게 느껴집니다. 게임, 화상 통화, 금융 거래와 같은 분야에서는 대역폭보다 지연 시간이 훨씬 더 중요합니다.

지연 시간은 여러 원인에서 비롯됩니다. 거리도 그중 하나입니다. 데이터는 광섬유를 통해 빛의 속도로 전송되지만, 세상은 넓습니다. 뉴욕에서 런던까지 왕복하는 데 최소 60밀리초가 걸립니다. 라우터와 서버의 처리 시간도 여기에 추가됩니다. 네트워크 혼잡은 지연 시간을 더욱 악화시킵니다.

지연의 원인

• 전파 지연: 신호가 이동하는 데 걸리는 시간
• 전송 지연: 데이터를 링크에 전송하는 데 걸리는 시간
• 처리 지연: 라우터가 패킷을 전달하는 데 걸리는 시간
• 대기열 지연: 버퍼에서 대기하는 시간

콘텐츠 전송 네트워크(CDN)는 사용자에게 더 가까운 곳에 데이터를 캐싱하여 지연 시간을 줄입니다. 엣지 컴퓨팅은 처리를 네트워크 가장자리로 이동시킵니다. 자율 주행 차량이나 원격 수술과 같은 분야에서는 매 밀리초가 중요합니다. 지연 시간은 단순한 불편함을 넘어 안전 문제로 이어질 수 있습니다.