Rákattintasz egy linkre és vársz. Az oldal betöltése egy másodpercet vesz igénybe. Ez a késleltetés a késleltetés – az utasítás és a válasz között eltelt idő. Ezredmásodpercben mérik. Az alacsony késleltetés azonnalinak érződik. A magas késleltetés lassúnak érződik. Játékok, videohívások és pénzügyi kereskedés esetén a késleltetés fontosabb, mint a sávszélesség.

A késleltetés számos forrásból ered. A távolság az egyik. Az adatok fénysebességgel terjednek optikai kábelen, de a világ hatalmas. Egy oda-vissza út New Yorkból Londonba minimum 60 milliszekundumot vesz igénybe. A routerek és szerverek feldolgozási ideje tovább növeli a helyzetet. A torlódás csak ront a helyzeten.

A késleltetés forrásai

• Terjedési késleltetés: a jel terjedési ideje
• Átviteli késleltetés: az adatok kapcsolatra küldésének ideje
• Feldolgozási késleltetés: az útválasztók által a csomagok továbbítására fordított idő
• Sorban állási késleltetés: a pufferekben várakozási idő

A tartalomszolgáltató hálózatok csökkentik a késleltetést azáltal, hogy az adatokat közelebb gyorsítótárazzák a felhasználókhoz. A peremhálózati számítástechnika a hálózat peremére helyezi a feldolgozást. Az önvezető járművek és a távsebészet esetében minden milliszekundum számít. A késleltetés nem csak kellemetlenség. Biztonsági problémát is jelenthet.