تنقر على رابط وتنتظر. تستغرق الصفحة ثانيةً للتحميل. هذا التأخير هو زمن الاستجابة - الوقت بين إرسال الأمر واستلام الرد. يُقاس بالمللي ثانية. زمن الاستجابة المنخفض يُشعرك بالاستجابة الفورية، بينما زمن الاستجابة المرتفع يُشعرك بالبطء. في الألعاب، ومكالمات الفيديو، والتداول المالي، يُعد زمن الاستجابة أهم من عرض النطاق الترددي.

ينشأ التأخير من مصادر عديدة، منها المسافة. تنتقل البيانات بسرعة الضوء عبر الألياف الضوئية، لكن العالم واسع. تستغرق الرحلة ذهابًا وإيابًا من نيويورك إلى لندن حوالي 60 مللي ثانية كحد أدنى. ويزيد وقت المعالجة في أجهزة التوجيه والخوادم من هذا التأخير. كما أن الازدحام يزيد الأمر سوءًا.

مصادر زمن الاستجابة

• زمن التأخير في الانتشار: الوقت اللازم لانتقال الإشارة
• تأخير الإرسال: الوقت اللازم لإرسال البيانات عبر الرابط
• تأخير المعالجة: الوقت الذي تستغرقه أجهزة التوجيه لإعادة توجيه الحزم
• تأخير الانتظار في الطابور: الوقت المستغرق في المخازن المؤقتة

تُقلل شبكات توصيل المحتوى من زمن الاستجابة عن طريق تخزين البيانات مؤقتًا بالقرب من المستخدمين. وتُركز الحوسبة الطرفية على معالجة البيانات على حافة الشبكة. بالنسبة للمركبات ذاتية القيادة والجراحة عن بُعد، يُعد كل جزء من الثانية بالغ الأهمية. فزمن الاستجابة ليس مجرد إزعاج، بل قد يُشكل خطرًا على السلامة.