リンクをクリックしてしばらく待つと、ページが読み込まれるまで1秒ほどかかります。この遅延がレイテンシー、つまり指示から応答までの時間です。レイテンシーはミリ秒単位で測定されます。レイテンシーが低いと瞬時に感じられ、高いと動作が遅く感じられます。ゲーム、ビデオ通話、金融取引などでは、帯域幅よりもレイテンシーの方が重要です。

遅延には多くの要因があります。距離もその一つです。光ファイバーではデータは光速で伝送されますが、世界は広大です。ニューヨークからロンドンへの往復には最低でも約60ミリ秒かかります。ルーターやサーバーでの処理時間も加わります。混雑によってさらに悪化します。

遅延の原因

• 伝搬遅延：信号が伝わるのにかかる時間
• 伝送遅延：データをリンクにプッシュするのにかかる時間
• 処理遅延：ルーターがパケットを転送するのにかかる時間
• キューイング遅延：バッファでの待機時間

コンテンツ配信ネットワークは、データをユーザーに近い場所にキャッシュすることで遅延を低減します。エッジコンピューティングは、処理をネットワークのエッジに押し出します。自動運転車や遠隔手術においては、1ミリ秒たりとも無駄にできません。遅延は単なる不便さではなく、安全上の問題にもなり得るのです。