잠수정은 해수면 아래 깊은 곳까지 잠수하도록 설계된 소형의, 대개 사람이 탑승하는 차량입니다. 잠수함과는 달리, 잠수정은 일반적으로 발사, 회수 및 재충전을 위해 지원선에 의존하며, 몇 주가 아닌 몇 시간 동안만 운용할 수 있습니다.

두꺼운 압력 선체는 강도를 위해 종종 구형으로 제작되어 탑승자를 보호합니다. 관측창, 추진기, 조작 장치 및 과학 센서를 통해 관찰 및 시료 채취가 가능합니다. 앨빈과 같은 유명한 잠수정은 과학자들을 열수 분출구, 심해 해구, 타이타닉호 침몰 현장으로 실어 날랐습니다. 배터리 전력, 생명 유지 장치 및 지상과의 통신은 잠수 시간을 제한하는 요소입니다.

유인 잠수정은 복잡한 조작과 실시간 의사 결정을 위한 최적의 환경을 제공합니다. 원격 조종 및 자율 주행 잠수정은 이러한 잠수정을 보완하여 더 오랜 시간 동안 수중에서 체류하며 사람이 접근하기에는 너무 위험한 곳까지 갈 수 있습니다. 활발하게 활동하는 블랙 스모커나 이전에는 볼 수 없었던 해양 생물을 잠수정의 시야를 통해 관찰하는 경험은 심해에 대한 과학 연구와 대중의 관심을 지속적으로 고취시키고 있습니다.

심해까지 도달할 수 있는 유인 잠수정은 전 세계에 수십 척밖에 존재하지 않습니다.