녹은 암석이 지표면에 닿으면 용암이라고 합니다. 이 용어는 녹은 물질 자체와 식어서 굳어진 암석 모두를 가리킵니다. 용암의 온도는 구성 성분에 따라 일반적으로 약 700°C에서 1200°C 사이입니다.

점성이 낮은 현무암질 용암은 먼 거리를 흘러 넓은 순상 화산을 형성할 수 있습니다. 점성이 높은 안산암질 및 유문암질 용암은 분화구 근처에 쌓여 종종 폭발적으로 분출합니다. 파호에호에 무늬나 아아 무늬와 같은 표면 질감은 현무암질 용암의 점성과 흐름 이력을 반영합니다.

용암류는 지나가는 길에 있는 모든 것을 파괴하지만 동시에 새로운 땅을 만들어내기도 합니다. 식으면서 생긴 균열, 기포 조직, 유리질 표면은 용암이 분출될 당시의 조건을 기록하고 있습니다. 용암 샘플은 지각이나 맨틀에 숨겨져 있던 마그마의 화학적 성질에 대한 직접적인 정보를 제공합니다.

• 녹은 암석이 지구 표면으로 분출되었다
• 식어서 분출성 화성암을 형성합니다.
• 점도는 흐름 양상과 분출 유형을 좌우합니다.
• 화산 지형과 새로운 지각을 형성합니다.