Όταν το λιωμένο πέτρωμα φτάσει στην επιφάνεια ονομάζεται λάβα. Ο όρος αναφέρεται τόσο στο ίδιο το λιωμένο υλικό όσο και στο στερεό πέτρωμα που σχηματίζεται όταν ψύχεται. Οι θερμοκρασίες της λάβας κυμαίνονται συνήθως από περίπου 700 °C έως 1200 °C, ανάλογα με τη σύνθεση.

Η βασαλτική λάβα χαμηλού ιξώδους μπορεί να ρέει σε μεγάλες αποστάσεις και να σχηματίζει πλατιά ασπιδωτά ηφαίστεια. Οι ανδεσιτικές και ρυολιθικές λάβες υψηλότερου ιξώδους συσσωρεύονται κοντά στο άνοιγμα και συχνά εκρήγνυνται εκρηκτικά. Επιφανειακές υφές όπως το pahoehoe και το aa αντανακλούν το ιξώδες και το ιστορικό ροής των βασαλτικών λάβων.

Οι ροές λάβας καταστρέφουν τα πάντα στο πέρασμά τους, δημιουργώντας παράλληλα νέα γη. Οι ψυχόμενες ενώσεις, οι κυστιδιακές υφές και οι υαλώδεις κρούστες καταγράφουν τις συνθήκες τοποθέτησης. Δείγματα λάβας παρέχουν άμεσες πληροφορίες σχετικά με τη χημεία των μάγματος που διαφορετικά παρέμεναν κρυμμένα στον φλοιό ή τον μανδύα.

• Λιωμένο πέτρωμα εξερράγη στην επιφάνεια της Γης
• Ψύχεται για να σχηματίσει εκχυτικό πυριγενές πέτρωμα
• Το ιξώδες ελέγχει το στυλ ροής και τον τύπο έκρηξης
• Δημιουργεί ηφαιστειακές γεωμορφές και νέο φλοιό