जब पिघली हुई चट्टान सतह पर पहुँचती है तो उसे लावा कहते हैं। यह शब्द पिघले हुए पदार्थ और उसके ठंडा होने पर बनने वाली ठोस चट्टान दोनों के लिए प्रयोग किया जाता है। लावा का तापमान आमतौर पर उसकी संरचना के आधार पर लगभग 700 डिग्री सेल्सियस से 1200 डिग्री सेल्सियस तक होता है।

कम श्यानता वाला बेसाल्टिक लावा लंबी दूरी तक बह सकता है और विशाल ढालनुमा ज्वालामुखी बना सकता है। अधिक श्यानता वाला एंडेसाइटिक और रायोलाइटिक लावा ज्वालामुखी के मुहाने के पास जमा हो जाता है और अक्सर विस्फोटक रूप से फटता है। पाहोहो और आ जैसी सतही बनावट बेसाल्टिक लावा की श्यानता और प्रवाह के इतिहास को दर्शाती हैं।

लावा प्रवाह अपने रास्ते में आने वाली हर चीज़ को नष्ट कर देता है, लेकिन साथ ही नई भूमि का निर्माण भी करता है। शीतलन जोड़, छिद्रयुक्त बनावट और कांच जैसी परतें लावा के जमाव की स्थितियों को दर्शाती हैं। लावा के नमूने मैग्मा के रसायन विज्ञान के बारे में प्रत्यक्ष जानकारी प्रदान करते हैं, जो अन्यथा भूपर्पटी या आवरण में छिपी रहती है।

• पिघली हुई चट्टान पृथ्वी की सतह पर फूट पड़ी।
• ठंडा होकर बहिर्भेदी आग्नेय चट्टान का निर्माण होता है
• श्यानता प्रवाह शैली और विस्फोट के प्रकार को नियंत्रित करती है।
• ज्वालामुखीय भू-आकृतियों और नई भूपर्पटी का निर्माण करता है