Když roztavená hornina dosáhne povrchu, nazývá se láva. Tento termín označuje jak samotný roztavený materiál, tak i pevnou horninu, která vzniká při jeho chladnutí. Teploty lávy se obvykle pohybují od 700 °C do 1200 °C v závislosti na složení.

Čedičová láva s nízkou viskozitou může téct na velké vzdálenosti a vytvářet široké štítové sopky. Lávy s vyšší viskozitou, andezitové a ryolitické, se hromadí v blízkosti průduchu a často explozivně vybuchují. Povrchové textury, jako je pahoehoe a AA, odrážejí viskozitu a historii proudění čedičových láv.

Lávové proudy ničí vše, co jim stojí v cestě, ale zároveň vytvářejí novou pevninu. Chladnoucí pukliny, vezikulární textury a sklovité kůry zaznamenávají podmínky jejich uložení. Vzorky lávy poskytují přímé informace o chemii magmat, která jinak zůstávají skryta v kůře nebo plášti.

• Roztavená hornina vybuchla na zemský povrch
• Ochlazuje se a tvoří se extruzivní vyvřelá hornina
• Viskozita řídí styl proudění a typ erupce
• Vytváří sopečné tvary a novou zemskou kůru