식물학적으로 과일은 씨앗을 포함하는 꽃식물의 성숙한 난소를 말합니다. 사과, 토마토, 오이, 심지어 완두콩 꼬투리까지 모두 과일에 해당합니다. 정원사나 요리사들은 흔히 과일이라는 단어를 달콤하고 과육이 있는 구조물로 한정해서 사용하지만, 과학적인 정의는 더 광범위하고 정확합니다.

수분과 수정 후에 열매가 맺힙니다. 열매를 둘러싼 조직은 수분이 많아져 씨앗을 퍼뜨리는 동물들을 유인할 수도 있고, 마르고 갈라질 수도 있습니다. 어떤 열매는 덜 익은 상태로 먹을 수 있지만, 어떤 열매는 맛이 가장 좋으려면 식물에서 완전히 익어야 합니다.

과일 재배에는 수분, 가지치기, 병충해 관리 등 세심한 주의가 필요합니다. 많은 과일나무는 완전한 수확을 위해 수년이 걸립니다. 품질 유지를 위해 적절한 시기에 수확하고 조심스럽게 다루어야 합니다.

• 꽃식물의 종자 형성 구조
• 수정 후 난소에서 발달합니다.
• 단맛과 짠맛 모두 포함됩니다
• 동물을 유인하여 씨앗을 퍼뜨립니다.