서사시 영웅은 서사시의 중심 인물로서, 뛰어난 업적과 자질을 통해 한 문화의 가치를 구현하는 높은 지위의 인물입니다. 영웅의 행동은 한 민족, 나아가 인류 전체의 운명에 영향을 미칩니다.

아킬레스, 오디세우스, 아이네아스, 베오울프는 대표적인 예입니다. 이들은 초인적인 힘이나 지략을 지녔지만, 동시에 인간적인 한계와 도덕적 시련에 직면하기도 합니다. 서사시 속 영웅은 종종 신들의 도움이나 방해를 받고, 여정이나 모험을 떠나며, 괴물, 적수, 혹은 자연의 힘과 맞서 싸웁니다. 명성과 명예는 일반적으로 중요한 관심사입니다. 후대 문학에서는 이러한 유형을 더욱 복잡하게 만들어, 마지못해 영웅이 되거나, 결함이 있거나, 혹은 반영웅적인 인물들을 등장시키기도 했지만, 본래의 패턴은 여전히 ​​알아볼 수 있습니다.

서사시 속 영웅은 평범한 삶을 초월하는 위대함을 지니지만, 그렇다고 해서 우리가 그와 동일시할 수 없는 존재는 아닙니다. 독자나 청취자는 영웅을 동경하고, 자신과 비교하며, 이상화된 모습 속에서 자신의 문화를 발견하도록 이끌립니다. 영웅의 최종 운명, 즉 승리, 죽음, 또는 신격화는 집단적인 의미를 지닙니다.

한 민족 전체의 상상력을 짊어질 만큼 방대한 이야기를 가진 인물이 바로 서사시적 영웅이다.