클라이맥스는 이야기에서 긴장감이 최고조에 달하거나 감정적 강도가 극에 이르는 지점입니다. 이는 상승하는 과정에서 긴장감이 고조되어 온 순간이며, 이후 이야기는 결말을 향해 나아갑니다.

추리소설에서 클라이맥스는 범인과의 대면일 수 있고, 비극에서는 주인공의 운명을 결정짓는 돌이킬 수 없는 선택이나 폭로일 수 있습니다. 이 용어는 중요도 순으로 아이디어를 배열하는 수사적 기법을 가리키기도 합니다. 하지만 극의 구성에서 클라이맥스는 극적인 절정을 의미합니다. 그 이전의 모든 것은 배경을 마련하고, 그 이후의 모든 것은 결과를 다룹니다.

잘 짜여진 클라이맥스는 놀라움과 필연성을 동시에 자아낸다. 너무 일찍 찾아오면 이야기의 나머지 부분이 늘어지고, 너무 늦게 찾아오면 독자는 조바심을 느끼게 된다. 발단, 하강, 결말과 같은 이야기의 구조는 클라이맥스가 최대의 효과를 발휘하도록 하기 위해 존재하는 것이다.

중심 갈등이 결정적인 절정에 달하는 장면이 바로 클라이맥스다.