Klimaks adalah titik ketegangan tertinggi atau intensitas emosional terbesar dalam sebuah narasi. Ini adalah momen yang menjadi puncak dari alur cerita yang menanjak dan setelah itu cerita bergerak menuju penyelesaian.

Dalam sebuah misteri, klimaksnya mungkin adalah konfrontasi dengan pelaku; dalam sebuah tragedi, klimaksnya mungkin adalah pilihan yang tak dapat diubah atau pengungkapan yang menentukan nasib protagonis. Istilah ini juga dapat merujuk pada gaya retorika di mana ide-ide disusun dalam urutan kepentingan yang meningkat. Namun, dalam struktur plot, istilah ini menunjukkan puncak dramatis. Segala sesuatu sebelumnya mempersiapkan landasan; segala sesuatu setelahnya berkaitan dengan konsekuensi.

Klimaks yang dipersiapkan dengan baik terasa mengejutkan sekaligus tak terhindarkan. Jika datang terlalu cepat, sisa cerita akan terasa membosankan; jika tertunda terlalu lama, rasa tidak sabar akan muncul. Struktur di sekitarnya—aksi menanjak, aksi menurun, dan penyelesaian—sebagian besar ada untuk memberikan efek penuh pada klimaks.

Adegan di mana konflik utama mencapai intensitas yang menentukan adalah klimaksnya.