보는 일정 길이의 구간에 걸쳐 하중을 전달합니다. 건축에서 보는 바닥, 지붕, 다리 등을 지탱하는 수평 부재입니다. 하중을 받는 보는 윗부분은 압축력을 받고, 아랫부분은 인장력을 받으며, 중간 부분은 전단력을 견뎌냅니다. 따라서 보는 중간 부분이 가장 깊고 양 끝으로 갈수록 가늘어지는 형태를 갖습니다. 재료는 힘이 가장 크게 작용하는 곳에 배치됩니다. 이러한 원리는 주방 도구에도 적용됩니다. 밀대도 보입니다. 칼날도 보입니다. 숟가락 손잡이도 보입니다. 이 모든 것은 하중을 받으면 휘어짐에 저항합니다.

보에는 다양한 재질이 있습니다. 목재 보는 절단과 고정이 간단하지만 경간이 제한적입니다. I형강과 같은 강철 보는 무거운 하중을 장거리로 지탱할 수 있습니다. 철근 콘크리트 보는 콘크리트의 압축 강도와 강철의 인장 강도를 결합한 것입니다. 글루램과 같은 공학 목재 보는 일반 제재목보다 더 긴 경간을 허용합니다. 어떤 재질을 선택할지는 경간, 하중, 그리고 예산에 따라 달라집니다.

처짐은 강도보다 설계에 더 큰 영향을 미치는 경우가 많습니다. 바닥 보가 너무 많이 처지면 흔들림이 심해지고 마감재에 균열이 생길 수 있습니다. 건축 법규에서는 처짐을 스팬의 일부, 일반적으로 바닥의 경우 L/360으로 제한합니다. 연결부 또한 중요합니다. 보는 하중을 기둥, 벽 또는 상단 부재로 전달해야 합니다. 연결부가 약하면 튼튼한 구조물도 무너질 수 있습니다. 부엌에서 값싼 숟가락은 무거운 스튜를 담으면 휘어지지만, 튼튼한 숟가락은 잘 견딥니다. 보는 마찬가지입니다. 보는 하중을 지탱하고, 하중을 받쳐주고, 지지하는 역할을 합니다.