يحمل الجسر الأحمال عبر امتداده. في مجال الإنشاءات، هو عنصر أفقي يدعم الأرضية أو السقف أو الجسر. يتعرض الجزء العلوي من الجسر المحمل للضغط، والجزء السفلي للشد، بينما يقاوم وسطه القص. لهذا السبب يكون الجسر أعمق ما يكون في وسطه، وغالبًا ما يكون مدببًا عند الأطراف. يتم وضع المواد حيث تكون القوى أكبر ما يمكن. ينطبق هذا المبدأ أيضًا على أدوات المطبخ. فالعصا المسطحة جسر، وشفرة السكين جسر، ومقبض الملعقة جسر. كل منها يقاوم الانحناء تحت الحمل.

تُصنع العوارض من مواد متنوعة. فالعوارض الخشبية سهلة القطع والتركيب، لكن طولها محدود. أما العوارض الفولاذية، كالعوارض ذات المقطع العرضي على شكل حرف I، فتتحمل أحمالًا ثقيلة لمسافات طويلة. وتجمع العوارض الخرسانية المسلحة بين مقاومة الخرسانة للضغط ومقاومة الفولاذ للشد. بينما تسمح العوارض الخشبية المصنعة، كالخشب الرقائقي المصفح، بأطوال أكبر من الأخشاب الصلبة المنشورة. ويعتمد الاختيار على طول العارضة، والحمل، والميزانية.

غالبًا ما يكون الانحراف عاملًا حاسمًا في التصميم أكثر من المتانة. فعارضة الأرضية التي تنحني كثيرًا تبدو غير ثابتة وقد تتسبب في تشقق التشطيبات. تحدد قوانين البناء الانحراف بجزء من طول العارضة، غالبًا L/360 للأرضيات. كما أن الوصلات مهمة أيضًا. يجب أن تنقل العارضة حمولتها إلى الأعمدة أو الجدران أو العوارض. قد تؤدي الوصلة الضعيفة إلى انهيار هيكل متين. في المطبخ، تنحني الملعقة الرخيصة تحت حساء ثقيل، بينما تتحمل الملعقة الجيدة. ينطبق المبدأ نفسه على العارضة. فهي تمتد، وتحمل، وتثبت.