Nosník nese zatížení přes rozpětí. Ve stavebnictví se jedná o vodorovný prvek, který podpírá podlahu, střechu nebo most. Horní část zatíženého nosníku je namáhána tlakem, spodní část tahem a střed odolává smyku. Proto je nosník nejhlubší uprostřed a na koncích se často zužuje. Materiál je umístěn tam, kde jsou síly největší. Tento princip platí i pro kuchyňské náčiní. Váleček na těsto je nosník. Čepel nože je nosník. Rukojeť lžíce je nosník. Každý z nich odolává ohybu pod zatížením.

Nosníky se vyrábějí z mnoha materiálů. Dřevěný nosník se snadno řeže a upevňuje, ale má omezené rozpětí. Ocelový nosník, stejně jako nosník ve tvaru I, nese těžká zatížení na velké vzdálenosti. Železobetonový nosník kombinuje pevnost betonu v tlaku s pevností v tahu oceli. Nosník z konstrukčního dřeva, stejně jako lepené lamelové dřevo, umožňuje delší rozpětí než masivní řezivo. Volba závisí na rozpětí, zatížení a rozpočtu.

Průhyb často ovlivňuje návrh více než pevnost. Příliš prohýbající se podlahový nosník se zdá být pružný a může praskat v povrchové úpravě. Stavební předpisy omezují průhyb na zlomek rozpětí, u podlah často na L/360. Důležité je i spojení. Nosník musí přenášet své zatížení na sloupy, stěny nebo překlady. Slabé spojení může zničit jinak pevnou konstrukci. V kuchyni se levná lžíce ohne pod těžkým dušeným masem. Dobrá lžíce dobře drží. Nosník je stejný. Překlenuje. Nese. Drží.