बीम एक निश्चित लंबाई में भार वहन करता है। निर्माण में, यह एक क्षैतिज भाग होता है जो फर्श, छत या पुल को सहारा देता है। भारित बीम का ऊपरी भाग संपीडन में, निचला भाग तनाव में और मध्य भाग अपरूपण बल का प्रतिरोध करता है। यही कारण है कि बीम मध्य में सबसे गहरा होता है और अक्सर सिरों पर पतला होता जाता है। सामग्री को वहाँ लगाया जाता है जहाँ बल सबसे अधिक होता है। यही सिद्धांत रसोई के उपकरणों पर भी लागू होता है। बेलन एक बीम है। चाकू का ब्लेड एक बीम है। चम्मच का हैंडल एक बीम है। ये सभी भार के नीचे झुकने का प्रतिरोध करते हैं।

बीम कई सामग्रियों से बने होते हैं। लकड़ी के बीम को काटना और जोड़ना आसान होता है, लेकिन इनकी लंबाई सीमित होती है। स्टील के बीम, जैसे कि आई-बीम, लंबी दूरी तक भारी भार वहन कर सकते हैं। प्रबलित कंक्रीट के बीम में कंक्रीट की संपीडन शक्ति और स्टील की तन्यता शक्ति का संयोजन होता है। इंजीनियरड लकड़ी के बीम, जैसे कि ग्लूलाम, ठोस लकड़ी की तुलना में अधिक लंबाई तक लगाए जा सकते हैं। चुनाव लंबाई, भार और बजट पर निर्भर करता है।

डिजाइन में मजबूती से ज्यादा झुकाव अक्सर मायने रखता है। बहुत ज्यादा झुकी हुई फर्श की बीम उछलती हुई महसूस होती है और सतह पर दरारें पैदा कर सकती है। भवन निर्माण नियमों के अनुसार, झुकाव को बीम की लंबाई के एक अंश तक सीमित रखा जाता है, फर्श के लिए अक्सर यह लंबाई/360 (L/360) होती है। जोड़ भी महत्वपूर्ण होते हैं। बीम को अपना भार स्तंभों, दीवारों या शीर्षों तक पहुंचाना होता है। कमजोर जोड़ एक मजबूत संरचना को भी गिरा सकता है। रसोई में, एक सस्ती चम्मच भारी स्टू के नीचे झुक जाती है। एक अच्छी चम्मच भार को संभाले रखती है। बीम के साथ भी यही बात लागू होती है। यह लंबाई को फैलाती है। यह भार वहन करती है। यह भार को संभाले रखती है।