수표는 은행에 특정 금액을 한 계좌에서 다른 계좌로 이체하도록 지시하는 서면 명령입니다. 지급인은 수표를 작성하고 서명한 후 수취인에게 전달합니다. 수취인은 수표를 입금하거나 현금으로 바꿉니다. 은행은 서명과 계좌 잔액을 확인한 후 자금을 이체합니다. 이는 수 세기 동안 사용되어 온 간단한 시스템이지만, 점차 사라지고 있습니다.

수표는 여러 부분으로 구성됩니다. 날짜는 수표가 작성된 시점을 나타냅니다. 수취인은 돈을 받는 사람입니다. 금액은 숫자와 문자로 표기되며, 숫자와 문자가 다를 경우 문자가 우선합니다. 메모란은 참고용입니다. 서명은 지급을 승인하는 것입니다. 은행번호는 은행을 식별하고, 계좌번호는 계좌를 식별합니다. 수표 번호는 수표 추적에 도움이 됩니다.

수표는 즉시 처리되지 않습니다. 수표를 입금하면 은행은 수표가 처리될 때까지 자금을 보류할 수 있습니다. 처리 기간은 금액과 은행 정책에 따라 1~5영업일이 소요될 수 있습니다. 수표 사기는 지속적인 문제입니다. 서명 위조, 금액 변조, 위조 수표로 인해 은행과 기업은 매년 수십억 달러의 손실을 입습니다. 은행이 기업이 제공한 목록과 수표를 대조하는 포지티브 페이 시스템은 사기 방지에 도움이 됩니다.

수표 사용량이 급격히 감소했습니다. 2000년 미국인들은 연간 약 420억 장의 수표를 발행했지만, 2021년에는 약 120억 장으로 줄었습니다. 직불카드, 신용카드, 전자이체가 그 자리를 대신했습니다. 하지만 임대료, 소기업 대금, 선물 등에는 여전히 수표가 사용되고 있습니다. 어떤 습관은 쉽게 사라지지 않습니다.