A csekk egy írásos megbízás, amely utasítja a bankot egy adott összeg átutalására egyik számláról a másikra. A fizető fél kiállítja a csekket, aláírja, és átadja a kedvezményezettnek. A kedvezményezett befizeti vagy beváltja. A bank ellenőrzi az aláírást és a rendelkezésre álló egyenleget, majd átutalja az összeget. Ez egy egyszerű rendszer, amely évszázadok óta működik, és lassan kihalófélben van.

Egy csekk több részből áll. A dátum jelzi, mikor állították ki. A kedvezményezett kapja meg a pénzt. Az összeget számokkal és betűkkel írják, és a szavak határozzák meg, ha eltérnek. A megjegyzés sor hivatkozásként szolgál. Az aláírás engedélyezi a fizetést. Az irányítószám azonosítja a bankot, a számlaszám pedig a számlát. A csekkszám segít a nyomon követésben.

A csekkek nem azonnaliak. Amikor befizet egy csekket, a bank zárolhatja az összeget, amíg a csekk jóvá nem válik. Ez egy-öt munkanapot is igénybe vehet, az összegtől és a bank szabályzatától függően. A csekkcsalások állandó problémát jelentenek. A hamisított aláírások, a megváltoztatott összegek és a hamisított csekkek évente milliárdokba kerülnek a bankoknak és a vállalkozásoknak. A pozitív fizetési rendszerek, amelyekben a bank összeveti a csekkeket a vállalkozás által biztosított listával, segítenek megelőzni a csalásokat.

A csekkek használata meredeken visszaesett. 2000-ben az amerikaiak évente körülbelül 42 milliárd csekket állítottak ki. 2021-re ez a szám körülbelül 12 milliárdra csökkent. Helyüket átvették a bankkártyák, hitelkártyák és elektronikus átutalások. De a csekkek továbbra is használatosak bérleti díjak, kisvállalkozások kifizetései és ajándékok kifizetésére. Egyes szokások lassan halnak ki.